El Festival de la Canción de Eurovisión comenzó en Malmö el martes con la primera semifinal, celebrando a los diez países clasificados y destacando al mismo tiempo el conflicto en curso en Gaza. La participación de Israel, en medio de críticas por sus acciones militares, subrayó las tensiones geopolíticas. Durante el acto de apertura, en el que participaron tres ex concursantes de Eurovisión –Chanel Terrero de España y Cuba, Eleni Foureira de Grecia y Albania, y Eric Saade de Suecia–, el artista sueco adornó notablemente su muñeca izquierda con un pañuelo palestino, lo que generó polémica y llamó la atención sobre el contexto político más amplio que rodeó el evento.
Mientras continuaba la gala, la Unión Europea de Radiodifusión (UER) rápidamente expresó su pesar por el incidente. Una portavoz se dirigió a los periodistas y afirmó: “El Festival de la Canción de Eurovisión es un programa de televisión en directo. Todos los artistas conocen las reglas del concurso y lamentamos la decisión de Eric Saade de socavar la postura apolítica del evento”. Antes de la semifinal en el Malmö Arena, donde se celebran las galas durante toda la semana, se advirtió a los aficionados de Eurovisión que no llevaran banderas o símbolos palestinos.
Un portavoz de la UER lamenta que “Eric Saade haya optado por comprometer el carácter apolítico del acontecimiento”.
Eric Saade, of Swedish and Palestinian descent, performed his iconic song “Popular,” which secured third place in Eurovision 2011, defiantly displaying his scarf despite the explicit ban. Meanwhile, Chanel delivered a dynamic rendition of “SloMo,” her 2022 third-place-winning track, accompanied by twelve dancers. Eleni Foureira electrified the stage with her explosive hit “Fuego,” which secured Cyprus second place in 2018.
Among the ten finalists chosen through audience televoting for the Saturday, May 11th final, two stand out as frontrunners according to bookmakers: Croatian act Baby Lasagna and the Ukrainian duo Alyona Alyona & Jerry Heil. The selected finalists, announced in random order by presenters Petra Mede and Malin Åkerman, include Serbia, Portugal, Slovenia, Ukraine, Lithuania, Finland, Cyprus, Croatia, Ireland, and Luxembourg.
Luxembourg returns to Eurovision after 31 years, represented by singer Tali performing “Fighter” in French and English. Noteworthy performances included Finnish artist Windows95man’s techno-infused track “No Rules!” and Irish performer Bambie Thug’s powerful rendition of “Doomsday Blue,” celebrating the queer community amidst a stage adorned with religious elements.