La tormenta tropical ha devastado el territorio francés ubicado en el Océano Índico, al norte de Madagascar.
Balance de víctimas tras el ciclón Chido
El número de fallecidos en el territorio francés de Mayotte debido al ciclón Chido podría alcanzar los 1,000 muertos, según informó el principal funcionario gubernamental de la isla, el prefecto François-Xavier Bieuville, este domingo.
En declaraciones al canal de televisión local La 1ère, Bieuville señaló: “Creo que hay varios cientos de muertos, tal vez estemos acercándonos a los mil.”
El prefecto explicó que es “extremadamente difícil” proporcionar un número exacto en este momento, tras el paso del ciclón tropical el sábado, que causó devastación generalizada. Inicialmente, las autoridades confirmaron al menos 11 muertos, aunque se espera que la cifra aumente en las próximas horas.
Mayotte: el territorio más vulnerable de Francia
Mayotte, situada en el sudeste del Océano Índico, frente a las costas de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más desfavorecido de la Unión Europea.
El ciclón Chido, clasificado como de categoría 4 con vientos superiores a 220 km/h, es considerado el más destructivo que ha golpeado a Mayotte en 90 años, según las autoridades locales. Además de Mayotte, el ciclón afectó gravemente a las islas Comoras y Madagascar antes de tocar tierra en la costa oriental de África.
Infraestructuras destruidas y riesgos humanitarios
El primer ministro francés, François Bayrou, informó que la infraestructura pública de Mayotte ha quedado gravemente dañada o destruida, incluyendo el hospital principal y el aeropuerto. También destacó los graves riesgos para las personas que viven en chozas precarias, muchas de las cuales fueron completamente arrasadas.
En algunas zonas, barrios enteros quedaron devastados, y residentes locales reportaron árboles arrancados de raíz y barcos volcados o hundidos.
El ministro del Interior de Francia, Bruno Retailleau, advirtió que el balance de víctimas en Mayotte será “muy alto” y confirmó que la isla ha quedado en gran parte destruida.
Respuesta de emergencia y ayuda internacional
El gobierno francés ha desplegado 1,600 agentes de policía y gendarmes para ayudar a la población y prevenir posibles saqueos. Además, 110 rescatistas y bomberos fueron enviados desde Francia y el territorio cercano de Reunión, con la llegada de otros 140 efectivos programada para este domingo.
El suministro de alimentos, medicinas y materiales de emergencia se está llevando a cabo mediante aviones y barcos militares. El presidente francés, Emmanuel Macron, aseguró que sigue la situación de cerca, mientras que el papa Francisco ofreció oraciones por las víctimas durante su visita a la isla de Córcega este domingo.
Avance del ciclón hacia Mozambique y otros países
Tras devastar Mayotte, Chido continuó su trayectoria hacia el este y tocó tierra en Mozambique durante la madrugada del domingo. Las autoridades de emergencia locales advirtieron que el ciclón podría afectar a 2.5 millones de personas en las provincias del norte de Cabo Delgado y Nampula.
Otros países como Malawi y Zimbabue, aunque no tienen salida al mar, también se preparaban para posibles impactos, incluyendo evacuaciones en áreas bajas debido al riesgo de inundaciones.
En Mozambique, UNICEF informó que la provincia de Cabo Delgado, con una población cercana a los 2 millones de personas, ha sido duramente golpeada. Según un portavoz: “Muchas casas, escuelas e instalaciones de salud han sido parcial o completamente destruidas, y estamos trabajando estrechamente con el gobierno para garantizar la continuidad de los servicios básicos esenciales.” Sin embargo, también destacó que se necesita apoyo adicional de manera urgente.
Impacto a largo plazo del ciclón Chido
La temporada de ciclones en el sudeste del Océano Índico se extiende de diciembre a marzo, y la región ha sido golpeada por una serie de ciclones devastadores en los últimos años. Por ejemplo, el ciclón Idai en 2019 dejó más de 1,300 muertos en Mozambique, Malawi y Zimbabue, mientras que el ciclón Freddy, el año pasado, causó más de 1,000 fallecimientos en varios países.
Los ciclones no solo traen inundaciones y deslizamientos de tierra, sino que también generan riesgos secundarios como brotes de enfermedades transmitidas por agua, como el cólera, además de dengue y malaria.
El vínculo entre ciclones y cambio climático
Estudios recientes señalan que el cambio climático está intensificando la fuerza de los ciclones, aumentando su frecuencia y magnitud. Esto ha puesto a países empobrecidos del sur de África, que contribuyen mínimamente al calentamiento global, en el centro de crisis humanitarias importantes.
Estos eventos resaltan la necesidad de un apoyo más sólido por parte de los países ricos para ayudar a las naciones vulnerables a mitigar los efectos del cambio climático y prepararse mejor para los desastres naturales.