Un avión de pasajeros con 181 personas a bordo se estrelló el domingo mientras aterrizaba en un aeropuerto de Corea del Sur, impactando contra una barrera y explotando en una enorme bola de fuego. Este ha sido el peor desastre aéreo del país en casi 30 años.
Detalles del accidente
El avión, un Boeing 737-800 operado por Jeju Air, llevaba 175 pasajeros y 6 miembros de la tripulación. Según las autoridades, 179 personas murieron en el accidente, dejando solo a dos sobrevivientes, quienes fueron rescatados de la cola del avión.
El vuelo 7C2216 había despegado de Bangkok y estaba aterrizando en el Aeropuerto Internacional de Muan, al suroeste de Corea del Sur, cuando ocurrió el siniestro alrededor de las 9 a.m. hora local. La aeronave quedó completamente destrozada, siendo la cola la única parte identificable.
¿Qué causó el accidente?
Las autoridades investigan posibles causas como una falla en el tren de aterrizaje, un choque con aves o condiciones climáticas adversas, según explicó Ju Jong-wan, director de política de aviación del Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte, en una conferencia de prensa.
El aeropuerto había advertido previamente sobre un posible choque con aves. Momentos después, el avión emitió una señal de emergencia y se estrelló durante el aterrizaje.
La región cercana al aeropuerto, que incluye zonas pantanosas, es un área frecuentada por aves migratorias. Fotografías locales mostraron bandadas de aves volando cerca del aeropuerto el día del accidente.
Imágenes transmitidas por MBC-TV mostraron que uno de los motores del avión lanzó brevemente llamas mientras se acercaba a la pista de aterrizaje.
Kim E-bae, director ejecutivo de Jeju Air, aseguró que el avión no tenía historial de accidentes y había pasado todas las revisiones de mantenimiento sin problemas.
El tren de aterrizaje no parecía estar desplegado y los flaps de las alas no estaban activados, lo que sugiere que el avión podría haber estado volando más rápido de lo normal durante el aterrizaje, explicó Keith Tonkin, director de la firma de consultoría Aviation Projects.
Un desastre histórico
El accidente del domingo es el peor desastre aéreo en Corea del Sur desde 1997, cuando un avión de Korean Air se estrelló contra una colina en Guam, matando a 229 de las 254 personas a bordo.
Este también parece ser el primer incidente fatal para Jeju Air, una aerolínea de bajo costo fundada en 2005 que opera vuelos a varios países de Asia.
Dos días antes del accidente, el avión había sido desviado a Seúl por una emergencia médica, según Flightradar24. Después de ese incidente, realizó 10 vuelos entre Corea del Sur, Malasia, Japón, China, Taiwán y Tailandia sin inconvenientes antes de estrellarse.
Historial de seguridad de Jeju Air y del Boeing 737-800
En 2021, Jeju Air enfrentó una investigación después de que uno de sus aviones volara con un defecto no detectado, según medios locales. A pesar de ello, el año pasado la aerolínea recibió una calificación de A (muy buena) en el informe anual de seguridad realizado por el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur.
El Boeing 737-800 es conocido por su sólido historial de seguridad. Es uno de los modelos más utilizados en todo el mundo, con unas 4,400 unidades en operación global, según Cirium, un proveedor de datos de aviación.
Najmedin Meshkati, profesor de ingeniería en la Universidad del Sur de California, señaló que el accidente pudo deberse a un problema de mantenimiento en el tren de aterrizaje o a un posible choque con aves, aunque aún no se descarta ninguna causa.
Conclusión
El desastre aéreo en Corea del Sur ha dejado una profunda huella en el país, siendo un recordatorio de los múltiples factores que pueden influir en un accidente de esta magnitud. Mientras continúan las investigaciones, este evento pone de manifiesto la importancia de la seguridad en la aviación y de mantener los más altos estándares en el mantenimiento y las operaciones.