Mientras un entrenador celebraba su debut, otro enfrentaba la posibilidad de su último partido. Ruud van Nistelrooy disfrutó de una pequeña celebración tras el triunfo que marcó el inicio de su etapa en Leicester, alejándose cuatro puntos de la zona de descenso. Por otro lado, Julen Lopetegui soportó los cánticos de los aficionados de West Ham, quienes coreaban: “Te despiden por la mañana”.
Un dominio sin resultados para West Ham
El West Ham dominó gran parte del juego, pero no supo capitalizar sus numerosas oportunidades. A pesar de haber invertido más de 100 millones de libras en fichajes este verano, el equipo no ha mostrado mejoras significativas en rendimiento o resultados. Lopetegui, exentrenador del Wolves, podría sentirse aliviado si aún conserva su puesto para el partido contra su antiguo club el lunes en el Estadio Olímpico de Londres.
Cuando se le preguntó si confiaba en tener más tiempo, Lopetegui respondió:
*”Estoy listo para preparar el próximo partido. Tenemos muchos encuentros por delante y creo en mi equipo. Tenemos que trabajar mucho.
No es fácil porque creo que merecimos mucho más hoy. Tuvimos 21 disparos, pero no marcamos. Es increíble. Es cierto que el primer gol fue clave, y debemos evitar estas situaciones. Estamos muy frustrados por los aficionados y los jugadores.”*
Sobre los cánticos de los hinchas acerca de su posible despido, el entrenador comentó:
“Soy un entrenador, no estoy al tanto de lo que pasa alrededor. Estoy enfocado en el juego. Podemos cambiar esta situación, estoy seguro. Creo en los jugadores. Hoy jugamos un buen partido, pero debemos mejorar en defensa.”
Un inicio soñado para Van Nistelrooy
El debut de Van Nistelrooy como entrenador del Leicester no pudo haber comenzado mejor. Apenas habían pasado 98 segundos cuando Jamie Vardy, tras un pase impecable de Bilal El Khannouss, definió con calma para poner el balón en la esquina inferior del arco de Lukasz Fabianski.
A pesar de que West Ham había conseguido una importante victoria la semana pasada contra el Newcastle, su racha de solo dos triunfos en 11 partidos volvió a poner a Lopetegui bajo los reflectores.
Dominio y frustración para West Ham
Aunque Vardy casi marca de nuevo, el West Ham dominó el resto del primer tiempo. Crearon hasta ocho oportunidades claras, pero el portero Mads Hermansen realizó paradas brillantes ante los disparos de Jarrod Bowen, mientras que Danny Ings estrelló un cabezazo contra el poste.
La suerte del West Ham quedó clara cuando, justo antes del segundo gol del Leicester, Crysencio Summerville intentó un disparo desviado que terminó en la red. Sin embargo, el árbitro anuló el gol debido a una falta discutible de Soucek sobre Hermansen.
Poco después, El Khannouss aprovechó un pase de Kasey McAteer y aseguró el segundo gol con un remate preciso al rincón inferior. A pesar de un esfuerzo tardío del West Ham, el Leicester consolidó su ventaja con una defensa sólida, incluida una intervención clave de Coady para despejar un disparo de Summerville en la línea de gol.
Intercambio de goles al final
En el tiempo añadido, Patson Daka marcó para el Leicester con un disparo cruzado, mientras que Niclas Füllkrug respondió para el West Ham con su primer gol en la Premier League desde su llegada del Borussia Dortmund. Sin embargo, el resultado ya estaba decidido.
Los problemas del West Ham se reflejan en jugadores como Füllkrug y Summerville, quienes aún no han logrado consolidarse. Ambos costaron más de 25 millones de libras cada uno, pero el experimentado delantero alemán y el joven extremo aún no justifican su inversión.
Balance de Van Nistelrooy
El entrenador del Leicester reconoció el dominio del West Ham durante gran parte del partido, pero elogió la determinación de su equipo:
*”Estoy muy contento. Tres puntos, tres goles, y mucha efectividad. Aunque también vimos las oportunidades que tuvo el West Ham, y eso es algo que debemos mejorar para el próximo partido.
Dije antes del partido que la unión, la energía, el espíritu y luchar juntos son la base para competir en esta temporada de la Premier League. Y vi eso en cada jugador, tanto en los titulares como en los que entraron desde el banquillo. Sin esto, sería imposible lograr lo que queremos.”*